さっぽろカフェ連載（13）／抹茶CAFE&SWEETS RIQ

　狸小路にある「抹茶CAFE & SWEETS RIQ」と聞けば、タピオカドリンクの美味しいお店として思い浮かべる人が多いかもしれない。豊富な種類のチーズティーや抹茶を使った和テイストのスイーツなどが楽しめ、いまや誰もが知っている人気店。

　実は日本茶にはかなりのこだわりがあるらしい。

　茶室を思わせるようなすっきりとした和モダンの空間は、外の喧騒を忘れてしまうような居心地のよさ。よく見ると茶筅を使った照明もあり、随所に大人の遊び心が感じられる。

　栽培から製品まで一貫して行なう京都・宇治にある老舗茶葉専門店「丸久小山園」の抹茶や日本茶、またそれに北海道の乳製品を組み合わせたドリンク、へぎ蕎麦といった食事まで、メニューの幅は広く、様々な場面で利用しやすい。

　希少なわらび粉100％の「本わらび餅」は、箸でつまみ上げると驚くほどにやわらか。プルンプルンの舌触りや、本わらび粉本来の素朴な風味が感じられ、好みできな粉や黒蜜をまぶして楽しめる。

　一緒に味わう薄茶の「和光」は玉露同様に育てた旨味たっぷりのお茶の新芽を、昔ながらの石臼で挽いた抹茶。後味がさわやかで喉越しがよく、ほどよい渋みが「本わらび餅」はもちろん、シフォンケーキなどのスイーツとも抜群に調和する。

　見逃せないのがパフェの「森」シリーズ。

取材時はシャインマスカットをふんだんに盛り込んだ「シャインマスカット森」が提供されていたが、季節によってイチゴやマンゴーなど様々なものが登場する。

　フルーツの味わいを活かすように計算しつくされたパフェは、甘さ控えめで、大人にこそ食べてほしいスイーツ。通常メニューのお茶を使ったパフェは通年楽しめ、夜24：00まで営業しているのでシメパフェのお店としても重宝しそう。

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